在日常生活中，“小康”这个词常常被用来形容一种生活水平较为宽裕、生活安定的状态。但你是否知道，“小康”这一概念最早出自哪一部古代典籍呢？今天，我们就来一起了解一下“小康”一词的来源。

“小康”一词最早可以追溯到中国古代的经典文献《礼记》。《礼记》是儒家经典之一，成书于战国至西汉之间，内容涉及礼仪制度、社会规范以及理想社会的构想。其中，《礼记·礼运》篇中提到：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”而在该篇之后，又提到：“今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在埶者去，众以为殃，是谓小康。”

从这段文字可以看出，“小康”并不是指完全的理想社会，而是相对于“大同”而言的一种较为现实的社会状态。它强调的是家庭和睦、社会秩序井然、人们各司其职、互敬互爱，是一种比“大同”稍低但更贴近现实的社会治理模式。

在现代语境中，“小康”已经被赋予了新的内涵，尤其是在中国的发展进程中，国家提出“全面建设小康社会”的目标，标志着人民生活水平的显著提高和社会发展的进步。

所以，回到我们的问题：“小康”一词最早出现于哪部典籍？答案是——《礼记》。

通过了解“小康”的出处，我们不仅能够更好地理解这一词语的文化底蕴，也能更加深入地认识中华传统文化中对理想社会的思考与追求。