杭州，这座历史悠久的城市，不仅以西湖闻名于世，还拥有众多风景名胜。其中，虎跑泉作为西湖十景之一“虎跑梦泉”的核心景观，一直以来都吸引着无数游客前来探访。然而，很多人可能并不知道，这个充满诗意的名字背后，其实隐藏着一段富有传奇色彩的历史故事。

“虎跑”这个名字听起来似乎与老虎有关，但事实上，并非因为这里曾经有老虎出没，而是源于一个古老的传说。相传在唐朝时期，有一位名叫“虎跑”的高僧来到此地修行。他选择在这片山林中结庐而居，过着清苦的生活。由于山中水源稀少，生活十分艰难。有一天，这位高僧在梦中梦见一只老虎用爪子刨地，顿时泉水涌出，清澈甘甜。醒来后，他按照梦境中的指引，在山中寻找，果然发现了一处泉眼，泉水汩汩而出，终年不断。

从此，人们便将这个地方称为“虎跑”，寓意为“老虎刨出的泉水”。而“虎跑”也逐渐演变为地名，成为这一带的标志性名称。据说，这股泉水不仅水质清冽，还具有极高的药用价值，因此被历代文人墨客所推崇，甚至被誉为“天下第三泉”。

除了传说之外，关于“虎跑”名称的另一种说法则更加贴近现实。有人认为，“虎跑”是“虎跃”的谐音，意指老虎跳跃的地方。不过，这种说法并没有得到广泛认可，相比之下，那个关于高僧与老虎的传说更具文化内涵和情感共鸣。

如今，虎跑泉已成为杭州重要的文化景点之一，周边建有虎跑公园、茶室、古亭等设施，游客可以在此品茶、赏景、感受历史的沉淀。每年春天，虎跑的桃花盛开，更添几分诗意，让人流连忘返。

总的来说，虎跑的名称由来虽然带有神话色彩，但它不仅承载了人们对自然的敬畏，也体现了杭州深厚的文化底蕴。无论是传说还是现实，虎跑都以其独特的魅力，成为杭州不可忽视的一道风景线。