“哥特式”这一术语最初并非用于描述建筑风格，而是源于中世纪欧洲对日耳曼民族“哥特人”的误解与偏见。在文艺复兴时期，人们将中世纪的建筑风格称为“哥特式”，意指其粗犷、野蛮的特征，带有贬义色彩。然而，随着时间推移，这一词汇逐渐被赋予了新的含义，并成为一种独特艺术风格的代称。
哥特式风格主要盛行于12世纪至16世纪的欧洲，尤其在法国、英国和德国等地发展成熟。它以高耸入云的尖塔、巨大的彩色玻璃窗、飞扶壁结构以及复杂的雕刻装饰为显著特征。这种建筑形式不仅追求视觉上的宏伟与神秘感，也反映了当时宗教信仰的强烈影响。
哥特式建筑的核心理念在于“向上延伸”，通过垂直线条和轻盈的结构设计，营造出接近天堂的空间感。例如巴黎圣母院、科隆大教堂等经典作品，均体现了这一美学追求。此外，哥特式艺术还广泛应用于雕塑、绘画和手抄本装饰等领域，形成了统一而富有象征意义的艺术语言。
尽管“哥特式”一词最初带有贬义，但如今已成为西方文化中一个重要的历史与艺术概念，代表着中世纪欧洲独特的审美与精神世界。它不仅是建筑史上的重要篇章，也是理解欧洲文明演变的关键线索之一。
